Josefien schreef al eerder over handwerk van Malta, waar zij regelmatig komt.
In dit verhaaltje vindt Josefien het leuk om aandacht te besteden aan wel heel bijzondere handwerkjes, die van dit eiland zijn gekomen.
‘Maltezer zijn overwegend katholiek, zelfs ongeveer 93 % van de bewoners. Religie speelt dus een belangrijke rol in het dagelijks leven. En daarmee bedoel ik dat je er niet omheen kunt, als je daar verblijft. Op de geringe oppervlakte van Malta staan 365 kathedralen, zodat je op iedere dag van het jaar een andere zou kunnen bezoeken. Ieder dorp heeft zijn eigen kerk en ook zijn eigen beschermheilige. Maltezer zijn niet alleen gelovig, ze zijn ook bíjgelovig. Alleen al om die reden heeft ieder dorp zijn eigen festa: Het feest van de patroonheilige en zowat de belangrijkste gebeurtenis van het dorp. De kerk wordt versierd met rode damast, met duizenden bloemen en – letterlijk – tienduizenden gloeilampen en alle kerkschatten worden uitgestald. Het heeft een hoog kitschgehalte, maar dat hoort wel een beetje bij Malta. Op zondag wordt het beeld van de plaatselijke heilige het dorp rondgedragen langs de huizen, die versierd zijn met veelkleurige slingers. Hoewel de beelden soms loodzwaar zijn en het dus een geen gemakkelijke opgave is wil iedereen dit graag doen. Men gaat er vanuit dat het dragen van het beeld positieve effecten zal hebben op je toekomst. Heb je dus al langere tijd pech gehad, dan heb je er wel wat voor over om het beeld te mogen dragen. Soms worden er mensen omgekocht om hun plek als drager af te staan aan iemand ‘die het harder nodig heeft…’. De dorpen concurreren tegen elkaar op, want ieder dorp wil het mooiste of meest spraakmakende festa hebben. Voor de onkosten, die het met zich meebrengt, wordt het hele jaar gespaard. Na het binnenbrengen van het beeld in de kerk barst het feest pas echt los en dan vloeit de alcohol rijkelijk.
Het bezweren van Kwaad, of aanroepen van Goed zal waarschijnlijk ook de reden zijn dat de nonnen in de opvanghuizen voor kinderen hun eigen handwerkjes vastmaakten aan de bedjes. De handwerkjes bevatten veel religieuze elementen. De borduurwerkjes bestaan uit een soort tasjes, waarín of waaráan dan soms weer een klein mapje zat. In het mapje bevindt zich een amuletje.
Ze zijn op allerlei manieren gemaakt met diverse technieken.
Op deze foto’s zien ze er nog indrukwekkend uit, maar ze zijn vrij klein.
Bijna altijd staat er IHS of JHS op geborduurd. Over de betekenis daarvan zijn de meningen verdeeld. De meeste mensen gaan uit van de uitleg: Jesus Hominum Salvator (Jezus de Redder der Mensen), maar anderen stellen dat het gaat om de eerste drie Griekse letters van de naam Jezus (??????). De amuletjes werden veelal óók zelf gemaakt door de nonnen. Op de onderste foto zie je er een paar.
De grootste is ongeveer 4 cm, de kleinste 2,5.
Of de gewoonte kinderen op deze wijze te beschermen op Malta nog ergens gangbaar is weet ik niet, maar het handwerk zal dan ongetwijfeld plaats hebben gemaakt voor een modern ‘kant-en-klaar’ product.’