Annelien van Kempen: ‘In de Eerste Wereldoorlog versierden Belgische vrouwen en kunstenaars als dank voor voedselhulp meelzakken met borduurwerk, schilderingen en geklost kant. Versierde Meelzakken in WOI zijn oorlogssouvenirs die 100 jaar na dato nog altijd een mythische geschiedenis lijken te hebben. In mijn blogs doe ik verslag van mijn Zakkenreizen, over mijn zoektocht naar verborgen zakken in musea, archieven en particuliere collecties, onderzoek in archieven, ontmoetingen met verzamelaars en vertel verhalen over deze zakken vol herinneringen.’

Hoe kom je op het idee om versierde meelzakken in WO I te gaan bestuderen? In het VIFF Magazine geeft Annelien het volgende antwoord: ‘Zakken fascineren me al sinds mijn jeugd. … Specifiek de versierde meelzakken in de WO I intrigeren me, door mijn onbekendheid met de geschiedenis. Ik hoorde erover in januari 2018 in Leiden van de Amerikaanse Linzee Kull McCray. Zij was in Nederland voor de presentatie van haar nieuwe boek Feed Sacks bij de gelijknamige tentoonstelling in het Textile Research Centre. Er was één versierde meelzak uit WO I tentoongesteld. De geborduurde meelzak intrigeerde me. Ik wilde er meer over weten. Opmerkelijk genoeg kwam alle informatie in het Engels en uit de Verenigde Staten met het blije verhaal, dat het Belgische geschenken uit de Eerste Wereldoorlog waren, gemaakt uit dankbaarheid.
Ik vroeg me af of het echt zo was, dat vrouwen uit dankbaarheid zijn gaan borduren in tijd van oorlog en bezetting. Het ging over mijn buurland en ik was tegelijk benieuwd naar het Belgische perspectief over de versierde meelzakken uit WO I. Waarom wist ik niet dat alle zakken meel in de haven van Rotterdam aankwamen en er overgeslagen werden, in de stad nota bene waar ik studeerde en 10 jaar heb gewoond.’

We zijn twee jaar verder na de eerste kennismaking van Annelien met een geborduurde meelzak en staan er 22 verhalen te lezen op haar blog.

In 2011 was er het Borduurproject meel- zitzakken waar ik meerdere keren over heb geschreven. Je kunt het hier, hier, hier, hier, hier en hier lezen.